Vào ngày 4 tháng 8, vua tuyên chiến với Đức và Áo, theo lời khuyên của Thủ tướng Herbert Asquith của Đảng Tự do. Phần còn lại của Đế quốc tự động theo sau. Những lý do cơ bản của nội các để tuyên bố chiến tranh tập trung vào một cam kết sâu sắc với Pháp và tránh chia rẽ Đảng Tự do. Những người tự do hàng đầu do Asquith và Ngoại trưởng Edward Gray lãnh đạo đe dọa sẽ từ chức nếu nội các từ chối hỗ trợ Pháp. Điều đó sẽ chia rẽ sâu sắc đảng và đồng nghĩa với việc mất quyền kiểm soát chính phủ đối với liên minh hoặc phe đối lập Liên minh (tức là đảng Bảo thủ). Tuy nhiên, thành phần phản chiến lớn giữa những người Tự do, với David Lloyd George là người phát ngôn, sẽ ủng hộ cuộc chiến để tôn vinh hiệp ước năm 1839 bảo đảm sự trung lập của Bỉ. Vì vậy, Bỉ chứ không phải Pháp là lý do công cộng được đưa ra. Các áp phích lấy dòng rằng Anh được yêu cầu tham chiến để bảo vệ tính trung lập của Bỉ theo Hiệp ước Luân Đôn năm 1839.[3][4][5]